Le aziende elettriche rischiano sanzioni per aver "manipolato" la rete nel giro di vite di Ofgem

Aug 12, 2023

Il regolatore mira a fermare la tattica delle centrali elettriche che costa alle famiglie centinaia di milioni di sterline

Le società elettriche non saranno più in grado di mettere in atto una tattica controversa che fa aumentare le bollette a scapito dei consumatori, ha affermato l’organismo di vigilanza sull’energia mentre ha svelato le regole progettate per frenare le aziende che realizzano profitti “eccessivi” in inverno.

Ofgem ha affermato che i produttori di elettricità potrebbero dover affrontare “severe sanzioni” fino al 10% delle loro entrate per aver violato le nuove norme, che mirano a prevenire la manipolazione del complesso sistema che mantiene stabile la rete elettrica britannica.

Il “meccanismo di bilanciamento” è lo strumento principale utilizzato dal gestore del sistema elettrico della rete nazionale (ESO) per colmare il divario tra domanda e offerta sulla rete. Consente all’ESO di concludere accordi con i generatori con breve preavviso per garantire la giusta quantità di fornitura di energia elettrica per mantenere il relativo equilibrio sulla rete, prevenendo squilibri che possono causare problemi come interruzioni di corrente.

Nell’ambito del meccanismo di bilanciamento i produttori di elettricità ricevono tariffe variabili per aumentare o diminuire la loro produzione, minuto per minuto. Il costo di questo sistema è in ultima analisi sostenuto dai contribuenti tramite i “costi di rete” inclusi nelle fatture.

Ofgem ha affermato di aver agito temendo che alcuni generatori stessero “approfittando” del meccanismo di bilanciamento, con un costo di centinaia di milioni di sterline per le famiglie già alle prese con costi energetici altissimi.

Secondo l'autorità di vigilanza, negli inverni precedenti alcuni generatori di elettricità avevano deliberatamente interrotto la produzione di energia nel primo pomeriggio, quindi gli impianti erano stati spenti durante il cruciale picco serale della domanda. Si offrirebbero quindi di riprendere a produrre energia più tardi nel corso della giornata, incassando i prezzi notevolmente aumentati offerti attraverso il meccanismo di bilanciamento.

I costi annuali di bilanciamento sono triplicati nell’inverno 2021-22, poiché i prezzi dell’energia elettrica sono saliti a livelli record, salendo a 1,5 miliardi di sterline rispetto a una media di 500 milioni di sterline nei tre anni precedenti, ha affermato Ofgem.

I costi di bilanciamento giornalieri hanno raggiunto il record di 60 milioni di sterline in un solo mercoledì, 24 novembre 2021, mentre il costo di bilanciamento annuale totale pagato dai consumatori ha raggiunto i 3,1 miliardi di sterline durante quell’anno finanziario.

Le misure di Ofgem colpiscono le società che producono elettricità nelle centrali elettriche, piuttosto che i fornitori che addebitano direttamente le spese alle famiglie. Tuttavia, i costi del meccanismo di bilanciamento alla fine vengono trasferiti ai consumatori attraverso le loro fatture.

Secondo un'indagine di Bloomberg quest'anno, tra le aziende che hanno beneficiato del rincaro dei prezzi dell'elettricità figurano la SSE, l'azienda elettrica statale tedesca Uniper, e la VPI, di proprietà della società di commercio di materie prime Vitol.

Ofgem ha affermato che la nuova condizione di licenza per offerte inflessibili (IOLC), che entrerà in vigore il 26 ottobre, vieterebbe questa pratica e si applicherebbe a tutti i generatori che hanno spento il proprio impianto per più di un'ora.

Le aziende possono essere multate fino al 10% dei loro ricavi e costrette a ricorrere ai consumatori in base alle condizioni di licenza esistenti di Ofgem.

Eleanor Warburton, direttrice ad interim dell'ente regolatore per la gestione e la sicurezza dei sistemi energetici, ha dichiarato: “Queste nuove condizioni di licenza mostrano che Ofgem non tollererà che i produttori di elettricità tentino di trarre vantaggio dal sistema del meccanismo di bilanciamento per realizzare profitti eccessivi attraverso una generazione inflessibile.

“Riteniamo che le nuove condizioni di licenza raggiungano il giusto equilibrio tra la protezione dei consumatori e la garanzia che paghino un prezzo equo per la loro energia, consentendo allo stesso tempo un mercato elettrico competitivo che offra rendimenti equi ai produttori. Ne monitoreremo l’efficacia per assicurarci che faccia ciò per cui è stato progettato”.

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Le azioni che le nuove regole di Ofgem intendono prevenire non violavano le condizioni di licenza dei produttori di elettricità al momento in cui hanno avuto luogo.